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L'histoire
La Chine, l'une des plus anciennes civilisations du monde, a
beaucoup contribué à l'évolution de l'humanité grâce à ses
quatre grandes inventions : la fabrication du papier,
l'imprimerie, la boussole et la poudre.
la boussole
De la préhistoire à la société esclavagiste (de 1,7 million
d'années à 476 av. J.-C.)
La Chine, l'un des pays à la civilisation la plus ancienne du
monde, possède une histoire de plus de 4 000 ans, inscrite dans
ses annales.
Les fossiles de l'« Homme de Yuanmou », exhumés au Yunnan et
vieux de 1,7 million d'années, démontrent qu'il s'agit de
l'homme primitif le plus ancien à avoir vécu sur l'actuel
territoire chinois. Quant à l'« Homme de Pékin », trouvé dans la
région de Zhoukoudian, à Beijing, il a vécu il y a 600 000 ans,
pouvait déjà marcher debout, savait fabriquer et se servir
d'outils rudimentaires et aussi utiliser le feu. Dans toutes les
régions de Chine se trouvent des sites néolithiques datant
d'environ 10 000 ans. Sur le site de Hemudu dans le district de
Yuyao au Zhejiang et sur celui de Banpo à Xi'an, qui datent tous
deux d'environ 6 000 à 7 000 ans, on a découvert du paddy et des
graines de millet cultivés, ainsi que des outils agricoles.
La dynastie des Xia, qui date de 2070 av. J.-C., est le plus
ancien empire de Chine. Il avait pour centre la région située
dans l'ouest de la province actuelle du Henan et celle située
dans le sud de la province actuelle du Shanxi. Sa sphère
d'influence s'étendait jusqu'aux régions du nord et du sud du
Huanghe (fleuve Jaune). Les Xia se mirent à pratiquer le système
esclavagiste. Sous la dynastie des Shang et celle des Zhou de
l'Ouest qui suivirent, ce système connut un développement
croissant. Puis la société chinoise entra dans l'époque des
Printemps et Automnes (770 – 476 av. J.-C.) et celle des
Royaumes combattants (475 – 221 av. J.-C.) au cours desquelles
les familles royales commencèrent à décliner, et où les princes
feudataires en profitèrent pour se disputer l'hégémonie. Cette
période marque le passage de la société esclavagiste à la
société féodale.
Il y a environ 5 000 ans, les Chinois connaissaient déjà la
technique de la fonte du bronze ; sous la dynastie des Shang, il
y a 3 000 ans, ils commencèrent à utiliser des objets en fer et
en poterie monochrome ou polychrome. La Chine développa la
production de la soie après avoir été la première au monde à
inventer la technique du tissage des fils de soie. Par ailleurs,
au cours de l'époque des Printemps et Automnes apparut la
technique de fabrication de l'acier. C'est aussi à cette époque
et à celle des Royaumes combattants que les milieux
philosophiques s'animèrent, avec l'apparition de penseurs comme
Lao Zi, Confucius, Mencius, et de stratèges comme Sun Zi, qui
exercèrent une profonde influence sur la postérité.
Confucius
Shihuangdi de la dynastie des Qin (259 – 210 av. J.-C.) et
son empire
En 221 av. J.-C., Ying Zheng, l'empereur Shihuangdi de la
dynastie des Qin, mit fin à l'état de morcellement du pays,
placé depuis plus de 250 ans sous la coupe des princes
feudataires au temps des Royaumes combattants et fonda le
premier Etat féodal uni et multiethnique de l'histoire de Chine
avec un pouvoir centralisé, sous le nom de Qin. Il unifia
l'écriture, les unités de poids et de mesure, les monnaies, et
établit un système de préfectures et de districts. Le régime
administratif qu'il établit pour son pays féodal resta inchangé
durant plus de 2 000 ans. Il rassembla, pendant une dizaine
d'années, plus de 300 000 hommes chargés de construire dans le
nord de la Chine la Grande Muraille, qui s'étend sur 5 000 km,
et fit entreprendre, de son vivant, la construction de son
tombeau gigantesque. La découverte en 1974 de l'armée de
guerriers et de chevaux en terre cuite des Qin, destinée à la
protection du tombeau de l'empereur Shihuangdi, fit sensation
dans le monde entier. Ces guerriers en terre cuite grandeur
nature, au nombre de 8 000, côtoient des chevaux en terre cuite
et des chars de combat : tous sont pleins de vie, ce qui leur
vaut le titre de « huitième merveille du monde ».
l'empereur Shihuangdi de la
dynastie des Qin
La dynastie des Han (206 av. J.-C. – 220 ap. J.-C.) et la
Route de la Soie
En 206 av. J.-C., Liu Bang fonda un empire puissant sous le nom
de Han. Sous la dynastie des Han, on enregistra un essor
important dans les domaines de l'agriculture, de l'artisanat et
du commerce, et la population atteignit 50 millions d'habitants.
C'est sous le règne de Liu Che (140 – 87 av. J.-C.), l'empereur
Wudi des Han, que la dynastie des Han parvint à l'apogée de sa
prospérité. A l'époque, Liu Che étendit la sphère d'influence de
l'autorité centrale, originellement située dans les régions de
la Plaine centrale, jusqu'aux Contrées occidentales (région
comprenant le Xinjiang d'aujourd'hui et une partie de l'Asie
centrale). Il envoya par deux fois Zhang Qian en mission
diplomatique vers les Contrées occidentales, ouvrant ainsi une
voie plus connue sous le nom de « Route de la Soie ». Cette
dernière avait pour point de départ Chang'an (l'actuelle ville
de Xi'an au Shaanxi) et la côte est de la Méditerranée pour
arrivée, en passant par le Xinjiang et l'Asie centrale. C'est
grâce à cette voie que les splendides soieries chinoises furent
transportées en grande quantité vers l'Occident. Tandis que les
échanges devenaient progressivement plus intenses, le bouddhisme
fut introduit en Chine au premier siècle de notre ère. En 105,
un fonctionnaire dénommé Cai Lun inventa, sur la base des
expériences réalisées par des gens du peuple, la technique de
fabrication du papier, ce qui apporta un changement radical dans
l'usage des matériaux destinés aux écrits.
La dynastie des Tang (618 – 907), le temps de la prospérité
Après la dynastie des Han se succédèrent l'époque des Trois
Royaumes, les dynasties des Jin de l'Ouest et de l'Est, les
Dynasties du Sud et du Nord et la dynastie des Sui. En 618, Li
Yuan fonda la dynastie des Tang. Son fils Li Shimin (règne de
626 à 649), l'empereur Taizong des Tang, fit appliquer une série
de mesures politiques avisées et mena la société féodale
chinoise à son apogée : l'agriculture, l'artisanat et le
commerce furent très développés ; le textile, la teinturerie, la
fabrication de céramique, la métallurgie et la construction
navale progressèrent rapidement ; les réseaux de transport
terrestre et fluvial couvrirent tout le pays. Vers la moitié du
VIIe siècle, la puissance chinoise s'exerça solidement non
seulement dans les bassins du Tarim et du Junggar, dans la
région de la rivière Ili, mais aussi dans de nombreuses cités
d'Asie centrale. La Chine établit de larges relations
économiques et culturelles avec beaucoup de pays comme le Japon,
la Corée, l'Inde, la Perse et des pays arabes.
l'empereur Taizong de la dynastie des Tang
Les dynasties des Song, des Yuan, des Ming et des Qing (960 –
1911)
Après la chute de la dynastie des Tang, la Chine entra dans la
période des Cinq Dynasties marquée par des guerres incessantes
entre les dix royaumes d'alors. En 960, Zhao Kuangyin, général
des Zhou postérieurs, fonda la dynastie des Song (960 – 1279).
Celle-ci se divisa en dynastie des Song du Nord et en dynastie
des Song du Sud. Lors du transfert du pouvoir central dans le
Sud de la Chine sous la dynastie des Song du Sud, le
gouvernement introduisit dans cette région l'économie et la
culture évoluées du Nord, ce qui contribua considérablement au
développement économique du Sud. Sous la dynastie des Song,
l'astronomie, les sciences, les techniques ainsi que
l'imprimerie occupèrent toutes le premier rang dans le monde ;
ainsi, par exemple, l'imprimerie qui utilisait les caractères
mobiles inventés par Bi Sheng fut considérée comme une
révolution dans l'histoire de l'imprimerie mondiale.
En 1206, Gengis Khan fonda l'empire mongol. En 1271, Kubilay,
petit-fils de Gengis Khan, s'empara du pouvoir central et fonda
la dynastie des Yuan (1271 – 1368), avec Dadu (Beijing
d'aujourd'hui) pour capitale. Kubilay mit un terme à la division
de l'Etat en plusieurs pays, qui durait depuis plusieurs
centaines d'années, et réalisa la réunification de la Chine,
dont le territoire englobait alors le Xinjiang, le Tibet et le
Yunnan. Les quatre grandes inventions de la Chine antique – la
fabrication du papier, l'imprimerie, la boussole et la poudre
noire – furent successivement introduites dans le reste du monde
sous les dynasties des Song et des Yuan, apportant une grande
contribution à la civilisation des hommes.
En 1368, Zhu Yuanzhang, l'empereur Taizu des Ming, fonda à
Nanjing la dynastie des Ming (1368 – 1644). Après son accès au
trône en 1402, Zhu Di, fils de Zhu Yuanzhang, commença à faire
construire la ville de Beijing et le palais impérial avant de
transférer officiellement en 1421 sa capitale à Beijing. Entre
1405 et 1433, il envoya à sept reprises à la tête d'une grande
flotte un eunuque, du nom de Zheng He, voyager à travers les
océans, jusqu'en Somalie et au Kenya, situés sur la côte est de
l'Afrique, en passant par les pays d'Asie du Sud-Est, l'océan
Indien, le Golfe Persique et les îles Maldives. Ce sont les
expéditions maritimes les plus longues et les plus
spectaculaires du monde avant l'époque de Christophe Colomb.
En 1644, les Mandchous, du nord-est de la Chine, fondèrent la
dynastie des Qing (1644 – 1911) et installèrent leur capitale à
Beijing. Kangxi (règne de 1661 à 1722) fut l'empereur le plus
renommé des Qing. C'est sous son règne que fut reprise l'île de
Taiwan et placée de nouveau sous le contrôle de l'autorité
centrale, et que fut repoussée l'invasion de la Russie tsariste.
En outre, cet empereur renforça l'autorité sur le Tibet, en
établissant une série de directives garantissant les droits de
l'autorité centrale dans la désignation du chef des Tibétains.
Sous son règne, le territoire de la Chine couvrit une superficie
de plus de 11 millions de km2.
l'empereur Kangxi de la dynastie des Qing
L'époque moderne (1840 –1919)
Au début du XIXe siècle, la dynastie des Qing connut un déclin
rapide. A cette époque, la Grande-Bretagne exportait vers la
Chine de grandes quantités d'opium, et le gouvernement des Qing
chercha à prohiber ce commerce. Pour protéger ses ventes d'opium,
le gouvernement britannique déclencha, en 1840, une guerre
d'agression contre la Chine. Le gouvernement des Qing finit par
signer, avec le gouvernement britannique, le Traité de Nanjing,
qui brada l'honneur national et la souveraineté du pays. Après
la Guerre de l'Opium, des pays comme la Grande-Bretagne, les
Etats-Unis, la France, la Russie et le Japon contraignirent le
gouvernement des Qing à signer une série de traités conclus sur
des bases inégales. Dès lors, la Chine fut réduite peu à peu à
une société semi-coloniale et semi-féodale.
La Révolution de 1911 dirigée par Sun Yat-sen renversa la
domination exercée pendant presque 270 ans par la dynastie des
Qing, mit aussi un terme à plus de 2 000 ans de régime
monarchique en Chine et amena la fondation de la République de
Chine. C'est l'un des événements les plus importants dans
l'histoire moderne de la Chine.
Sun Yat-sen
La Révolution de la démocratie nouvelle (1919 –1949)
Le Mouvement du 4 Mai qui éclata en 1919 est considéré comme la
base idéologique d'une série d'événements importants survenus
dans l'époque contemporaine de la Chine. Les traités inégaux
imposés à la Chine par des puissances étrangères après la
première Guerre mondiale sont à l'origine du Mouvement du 4 Mai.
Animés par leur enthousiasme patriotique, des étudiants prirent
l'initiative d'organiser ce mouvement de protestation, qui
évolua ensuite en un mouvement gagnant toutes les couches
sociales de l'ensemble du pays. C'est aussi un événement qui
favorisa l'introduction en Chine des différentes écoles
idéologiques étrangères, et notamment la diffusion du
marxisme-léninisme qui retint l'attention. En 1921, douze
personnes, dont Mao Zedong, représentant des groupes communistes
créés à différents endroits, tinrent à Shanghai le Premier
Congrès du Parti communiste chinois, qui marque la fondation du
Parti communiste chinois.
Sous la direction du Parti communiste chinois, le peuple chinois
a traversé quatre étapes historiques au cours de la Révolution
de la démocratie nouvelle : l'Expédition du Nord (1924 – 1927),
la Guerre révolutionnaire agraire (1927 – 1937), la Guerre de
Résistance contre les agresseurs japonais (1937 – 1945), et la
Guerre de Libération à l'échelle nationale (1945 – 1949). Le
Parti communiste chinois et le Guomindang sortirent victorieux
de la Guerre de Résistance contre les agresseurs japonais.
Malheureusement, en 1945, le Guomindang déclencha une guerre
civile, et le Parti communiste chinois, après trois ans de
guerre de libération, renversa finalement en 1949 le
gouvernement du Guomindang.
Chiang Kai-shek et
Mao Zedong
La République populaire de Chine (depuis 1949)
Le 1er octobre 1949, des habitants de Beijing se rassemblèrent
sur la place Tian'anmen pour célébrer la fondation de la Chine
nouvelle. Mao Zedong, président du gouvernement populaire
central, proclama solennellement la fondation de la République
populaire de Chine.
Mao Zedong
Dans les premiers temps qui suivirent la fondation de la Chine
nouvelle, le gouvernement chinois acheva avec succès la réforme
agraire dans les régions peuplées de plus de 90% des paysans
chinois, en distribuant environ 47 millions d'hectares de terre
à 300 millions de paysans. Le premier plan quinquennal mis en
œuvre de 1953 à 1957 remporta un succès considérable : le revenu
national enregistra un taux annuel de croissance de plus de 8,9%
; de nouvelles branches industrielles de base, nécessaires à
l'industrialisation du pays, n'ayant jamais existé auparavant,
furent mises en place: la construction aéronautique et
automobile, les industries de machines lourdes et d'instruments
de précision, celles de fabrication de groupes électrogènes et
celles des équipements pour la métallurgie et les mines, ainsi
que l'industrie sidérurgique des alliages d'acier de haute
qualité et des métaux non-ferreux.
De 1957 à 1966, ce fut la période de l'édification à grande
échelle du socialisme en Chine. En 1966, les biens immobilisés
de l'industrie pour tout le pays avaient quadruplé en valeur
absolue par rapport à 1956. Le revenu national avait augmenté de
58% en valeur relative. La production des principaux produits
industriels avait augmenté de plusieurs fois ou même d'une
dizaine de fois. La construction d'infrastructures agricoles
ainsi que la transformation des techniques furent entreprises en
grand. La « révolution culturelle », qui s'opéra de mai 1966 à
octobre 1976, entraîna pour l'Etat et le peuple les revers et
les pertes les plus graves depuis la fondation de la Chine
nouvelle.
L'écrasement de la clique de Jiang Qing en octobre 1976 marqua à
la fois la fin de la « révolution culturelle » et l'entrée de la
Chine dans une nouvelle époque historique. Deng Xiaoping, qui
avait été le secrétaire général du Comité central du Parti
communiste chinois, retrouva son poste. Depuis la mise en
application en 1979 de la politique de réforme et d'ouverture
vers l'extérieur, la Chine a axé son travail sur l'édification
de la modernisation. Elle a créé progressivement, en reformant
son système économique et ses institutions politiques, une voie
de modernisation socialiste qui lui est propre. Depuis la
réforme et l'ouverture, la Chine a connu des changements
profonds. Son économie a pris un nouvel essor, et le niveau de
vie de son peuple s'est élevé de façon significative. A cette
époque, la situation d'ensemble du pays n'avait jamais été aussi
satisfaisante depuis la fondation de la Chine nouvelle.
En 1989, Jiang Zemin devint secrétaire général du Comité central
du Parti communiste chinois et en 1993, président de la
République populaire de Chine. En 2002, Hu Jintao fut élu
secrétaire général du Comité central du Parti communiste chinois,
et en 2003, président de la République populaire de Chine.
Aujourd'hui, tout en poursuivant fermement la politique de
réforme et d'ouverture préconisée par Deng Xiaoping, le groupe
dirigeant de l'autorité centrale fait de la Chine un pays où la
situation politique est stable, l'économie se développe à un
rythme accéléré et la diplomatie joue un rôle actif.
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